Korosi dan karat terjadi akibat proses elektrokimia antara dua bagian benda padat khususnya metal besi yang berbeda potensial dan langsung berhubungan dengan udara terbuka.

Faktor-faktor yang menentukan tingkat karat atmosfer, yaitu :

• Jumlah zat pencemar di udara (debu, gas), butir-butir arang, oksida metal,
• Suhu
• Kelembapan kritis
• Arah dan kecepatan angin
• Radiasi matahari
• Jumlah curah hujan